Apropos DFB-Pokal: Hier fand 2016 das bislang letzte Duell zwischen den Berlinern und dem Club statt. Die Hertha gewann mit 2:0. Der letzte Sieg gegen die Mittelfranken auf Liga-Ebene ist jedoch bereits zehn Jahre her.  
 für den Trainer ergibt sich dadurch die Problematik, die Hierarchie innerhalb der Mannschaft kurzfristig neu ordnen zu müssen.  
  Mit einem Auswärtssieg bei Hertha BSC könnten wohl auch der FC Augsburg sehr gut leben. Zumal die Elf von Manuel Baum zuletzt auswärts drei Niederlagen in Folge einstecken musste. 
 – An kritischen Anmerkungen dürfte bei Dieter Hecking derzeit kein Mangel bestehen. Nach der Pleite in Dortmund nahm sich der VfL-Coach vor allem die mentalen Defizite seiner Mannschaft zur Brust. 
  Die 1:5-Pleite vom Wochenende markiert den einstweiligen Höhepunkt der Frankfurter Negativserie und kostete der Commerzbank-Arena zudem den Nimbus als Festung, nachdem die Adler dort zuvor 14 Spiele in Serie ungeschlagen blieben.  

Seit dem 2Spieltag stand das Team von Trainer Pal Dardai immer auf Platz drei, der zur direkten Teilnahme an der Champions League berechtigen würde. Mit der Pleite in Hoffenheim, der dritten Auswärtsniederlage in Folge, rutschte die „alte Dame“ auf Rang 4 ab.  
 In Leverkusen weiß man nicht so recht, was man von der bisherigen Performance halten soll. Einerseits ist ein Fix-Platz in der Champions League gerade einmal vier Punkte entfernt, andererseits schaffen es die Rheinländer nicht, Konstanz in ihr Spiel zu bringen und lassen unnötig Zähler liegen.  
  „Wenn du die 90 Minuten mit so einer konzentrierten Leistung wie heute auch in Berlin spielst und dann ins Rollen kommst, dann wollen wir natürlich auch wieder oben rein.“ 
 Auch, weil ursprüngliche Leader wie Karim Bellarabi oder Kevin Kampl der brenzligen Lage im Abstiegskampf zu keiner Zeit gewachsen waren, führte der unter Roger Schmidt bereits aussortierte Stoßstürmer die Leverkusener mit wortgewaltigen Kabinenansprachen und ansehnlichen drei Treffern in fünf Partien zum Ligaverbleib. 
  Aufgrund des insgesamt positiven Trends mögen wir trotzdem nicht so recht daran glauben, dass der Hecking-Effekt nach so kurzer Zeit schon wieder vollständig verpufft, weshalb unsere Prognose zu einem knappen Auswärtssieg der Fohlen tendiert.  

 Dennoch sprechen sämtliche Vorzeichen dafür, dass ein solcher Heim-Dreier der Sachsen eben schon als eine ziemlich sichere Bank zu werten ist.  
 Nachdem bei ausnahmslos allen bisherigen Auswärtsspielen der Franken mindestens drei Treffer fielen, ist das Knacken der 3-Tore-Marke sicherlich auch hier als der absolute Normalfall anzusehen.  
  Folglich gehe ich hier nun auch von einem deutlichen Auswärts-Dreier der Bayer-Kicker aus, denen mit Blick auf die blutarme gegnerische Offensive wohl schon drei Treffer reichen dürften, damit sich meine Handicapwette als richtig erweist. 
  Niko Kovac hat die Rotation ein wenig übertrieben. Leon Goretzka als Alaba-Ersatz auf der linken Seite (zumindest bis zur Pause, als er verletzungsbedingt ausgewechselt werden musste) und Sandro Wagner anstatt Robert Lewandowski konnten die Standard-Kräfte nicht adäquat ersetzen. 
  Ein Heimsieg im Duell der beiden Tabellennachbarn böte den Norddeutschen darüber hinaus sogar die Chance, doch noch einmal ein Minimum an Morgenluft zu schnuppern; ein auf nur mehr fünf Punkte verkürzter Rückstand könnte ein letztmaliges Aufflackern der Lebensgeister initiieren.  

 für das Abschneiden in der Hauptstadt dürfte es deshalb von maßgeblicher Bedeutung sein, ob der zuletzt abgestrafte Top-Torjäger am Freitag wieder im Dortmunder Kader zu finden ist — andernfalls droht das offensive Süppchen der Westfalen abermals nur auf Sparflamme zu köcheln.  
 Insbesondere in der überlegen bestrittenen ersten Halbzeit wurde den Hessen der Schneid von den Gästen erfolgreich abgekauft; erst nach dem Wiederanpfiff begann dann auch die Eintracht damit, sich den letztlich nicht glücklich machenden Zähler mit einem mutigeren Auftreten zu verdienen.   
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  Dass auf die Beinahe-Abstiege in den Jahren 2013 und 2014 zuletzt die Rückkehr in das gesicherte Mittelfeld folgte, hat die Rautenträger noch lange nicht zufrieden gestellt: für die Vollendung des Umbruchs leierte der HSV seinem größten Fan bemerkenswerte Summen aus dem Kreuz.  
 Noch stärker hatte jedoch die abschließende Sturm-und-Drang-Phase die offensiven Talente von Holstein freigelegt, das sich mit seinen sensationellen 71 Treffern bereits in der abgelaufenen Zweitliga-Saison als eine bestens geschmierte Tor-Maschinerie erweis.  

 Hoffnung können die Rothosen zudem auch aus dem wichtigen Heimvorteil beziehen: Hatten die Hamburger in der Allianz Arena zuletzt reihenweise historische Schlappen kassiert (2:9, 0:8), wurde dieser Klassenunterschied bei den Vergleichen im Volkspark regelmäßig vom Tisch gewischt.  
 Auch die Tatsache, nicht mehr ganz so abhängig von den eigenen Stammspielern zu sein, stellt einen großen Pluspunkt gegenüber den Vorjahren dar. So fehlten gegen den VfL mit Kapitän Vedad Ibisevic, Mitchell Weiser und Per Skjelbred gleich drei Konstanten in der Berliner Startelf, dennoch wurde die Partie am Ende siegreich bestritten.  
  Video: Eintracht-Trainer Niko Kovac erwartet in Berlin eine schwierige Aufgabe. Mit Leidenschaft und Entschlossenheit soll der Hertha der Schneid abgekauft werden. (Quelle: YouTube/Eintracht Frankfurt) 
  Vor allem die Hoffnung, den Klassenerhalt ausschließlich mit einer stabilisierten Abwehr zu wuppen, wurde umgehend als fixe Idee demaskiert: Nie hatten die ohnehin seit jeher offensivschwachen Hamburger weniger Torgefahr als in den jüngsten Partien versprüht.  
 Während sich der Gastgeber auf eine große Party einstellt, steht für die Königsblauen aus Gelsenkirchen noch einiges auf dem Spiel. Die Schalker haben zwar die Teilnahme an der Europa League geschafft, es ist allerdings offen, ob die Mannschaft im Play-off einsteigen muss, oder nicht.